L'infirmier(ère) travaille essentiellement dans les établissements de santé publics ou privés (hôpitaux ou cliniques), dans des structures médico-sociales (EHPAD, IME, SIAD…) ou bien en exercice libéral. D'autres débouchés sont possibles comme par exemple infirmier(e) scolaire, infirmier(e) de santé au travail ou dans les laboratoires…

L'infirmier(ère) est susceptible d'évoluer dans sa carrière et peut ainsi accéder à des diplômes d'Etat de « spécialité » (infirmier puériculteur, infirmier de bloc opératoire ou infirmier anesthésiste), ou d'exercice « en pratique avancée » ou de cadre de santé. Le diplôme d'Etat infirmier permet la poursuite d'études universitaires et l'accès à des passerelles vers d'autres formations en santé, médicales et paramédicales, certaines bénéficiant d'emblée d'un grade universitaire.