Les secteurs d’activité d’un(e) infirmier(e) est large  : établissements publics ou privés de santé hôpitaux ou cliniques), structures médico-sociales (Etablissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes, Institut médico-éducatif), domicile des usagers (service de soins infirmiers à domicile, exercice libéral), milieu pénitentiaire, scolaire ou de santé au travail…

L'infirmier est susceptible d'évoluer dans sa carrière  : il peut ainsi accéder à des diplômes d'Etat de « spécialité » (infirmier puériculteur, infirmier de bloc opératoire ou infirmier anesthésiste), ou d'exercice « en pratique avancée » ou de cadre de santé. Les diplômes infirmiers permettent une poursuite d'études universitaires et l'accès à des passerelles vers d'autres formations en santé, médicales et paramédicales, certaines bénéficiant d'emblée d'un grade universitaire.