Dès l'issue du premier cycle, certains étudiants exercent déjà une activité artistique professionnelle dans les domaines de l'art, de la communication et du design, en tant qu'indépendant, gérant ou bien associé de société ou d'agence, salarié (d'associations, de TPE ou PME) ou fonctionnaire (de l'État ou des collectivités territoriales).

Outre les carrières professionnelles en tant qu'artistes ou designers-auteurs, les études supérieures d'art mènent à des professions très diverses, de l'enseignement au graphisme, en passant par l'édition ou la conception de sites Internet, la production d'aménagements pour des expositions ou des festivals, ou bien en lien avec l'écosystème de l'art et de la diffusion de la culture (comme la conception ou la régie d'expositions, la médiation culturelle ou l'assistanat d'artiste).

Le titulaire du DNA pourra également exercer des fonctions d'assistant de projets, de chargé de mission, de responsable d'atelier, assistant d'enseignement artistique etc.