Les Champs d'intervention des éducateurs spécialisés se situent dans le secteur social et médico-social (les Institutions spécialisées, foyer d'accueil, instituts médico-éducatifs et médico-professionnels, centres d'hébergement, ESAT), les Services ou dispositifs territoriaux (aide sociale à l'enfance, action éducative en milieu ouvert, prévention).

Après plusieurs années d'expérience et une formation complémentaire d'encadrement, les éducateurs spécialisés peuvent être amenés à assurer des fonctions de coordination et d'encadrement ou d'ingénierie sociale.