L'éducateur spécialisé peut exercer au sein des collectivités locales, de la fonction publique, du secteur privé associatif, d'instituts ou en milieu ouvert. Ainsi, il travaille dans  :

Des hôpitaux  : en rééducation, en pédiatrie, en psychiatrie, etc.

L'Éducation Nationale ou dans les services de la PJJ - Protection Judiciaire de la Jeunesse.

Des établissements de l'Administration Pénitentiaire.

Des services d'AEMO - Action Éducative en Milieu Ouvert.

Des entreprises d'insertion.

Des foyers de jeunes travailleurs.

Des services sociaux.

Des CHRS - Centres d'Hébergement et de Réinsertion Sociale.

Des ESAT - Établissements et Service d'Aide par le Travail.

Des IME - Instituts Médico-Éducatifs.

Des INJS - Instituts Nationaux de Jeunes Sourds.

Des INJA - Instituts Nationaux de Jeunes Aveugles.

Des ITEP - Instituts Thérapeutiques Éducatifs et Pédagogiques