L'éducateur spécialisé peut travailler au sein des établissements suivants  :

Maisons d'enfants à caractère social, foyers de l'enfance, foyers jeunes travailleurs, aide éducative en milieu ouvert, centres de prévention spécialisée, centres d'hébergement et de réinsertion sociale, unités d'hébergement diversifiées, établissements scolaires, instituts d'éducation motrice, instituts médico-éducatifs, établissements d'aide par le travail (ESAT), centres médico-psychopédagogiques (CMPP), services d'éducation spéciale et de soins à domicile (SESSAD), hôpitaux...

Les employeurs sont du secteur privé (associations, entreprises) et du secteur public (3 fonctions publiques  : Etat, Hospitalière, Territoriale).

Avec quelques années d'expérience et une formation complémentaire, l'éducateur spécialisé peut assurer la responsabilité d'un service ou diriger un établissement et peut évoluer également vers une fonction de formateur au sein d'une école en intervention sociale.