Les éducateurs peuvent travailler dans des collectivités locales, des associations, des entreprises, des établissements publics, les trois fonctions publiques (Etat, Hospitalière, Territoriale) ou encore des Maisons d'enfants à caractère social, des foyers de l'enfance, des foyers jeunes travailleurs, des centres maternels. Ils peuvent intervenir en milieu ouvert, dans des centres de prévention spécialisée, des centres d'hébergement et de réinsertion sociale, des unités d'hébergement diversifiées, des foyers maternels, des établissements scolaires, des instituts d'éducation motrice, des instituts médico-éducatifs, des établissements d'aide par le travail (ESAT), des centres médico-psychopédagogiques(CMPP), des services d'éducation spéciale et de soins à domicile (SESSAD), des hôpitaux. Avec quelques années d'expérience et une formation complémentaire, l'éducateur spécialisé peut assurer la responsabilité d'un service ou diriger un établissement.